Como reportar resultados estatísticos em APA: guia prático para teses

Um júri de mestrado reconhece em segundos um capítulo de resultados mal formatado: p = .000 copiado do SPSS, médias com quatro casas decimais, letras gregas em itálico e uma tabela cheia de grelhas verticais. Saber como reportar resultados estatísticos em APA não é um pormenor estético. É a forma de mostrar que domina a análise e de permitir que qualquer leitor verifique as suas conclusões.

A 7.ª edição do manual da American Psychological Association define regras muito concretas para símbolos, arredondamento, significância e dimensão do efeito. Este guia reúne essas regras, tal como estão descritas no site oficial do APA Style, e traduz cada uma em exemplos que pode adaptar diretamente à sua dissertação ou tese.

Itálico: letras latinas e letras gregas

A primeira regra é tipográfica e resolve metade dos erros de formatação. Todos os símbolos estatísticos e variáveis algébricas escritos com letras latinas vão em itálico: M, SD, t, F, p, r, d, N e df. Os símbolos baseados em letras gregas, como α, β, χ² e η², ficam em letra normal.

Na prática, isto significa que no alfa de Cronbach o α não leva itálico, mas o N da amostra leva. No qui-quadrado, o χ² fica direito, mas o p que o acompanha fica inclinado. Se a sua tese estiver em português e a instituição aceitar abreviaturas traduzidas (por exemplo, DP em vez de SD), aplique a mesma lógica e mantenha a escolha uniforme em todo o documento.

Casas decimais e arredondamento

A regra geral da APA é apresentar a maioria das estatísticas com duas casas decimais. Isto aplica-se a médias, desvios-padrão, correlações e valores de testes inferenciais como t, F e χ². Os programas estatísticos devolvem três, quatro ou mais casas; arredonde sempre antes de transcrever.

Existe uma exceção útil: médias e desvios-padrão medidos em escalas que só admitem valores inteiros, como itens simples de um questionário, podem ser reportados com uma casa decimal. Se estiver a trabalhar com instrumentos de resposta tipo Likert, como os descritos no artigo sobre a aplicação da escala de burnout MBI numa tese de enfermagem, pode usar esta exceção para os itens individuais e manter duas casas nos totais e nas estatísticas de teste.

Ponto ou vírgula decimal?

O manual APA usa o ponto como separador decimal. Em teses redigidas em português, muitas instituições aceitam a vírgula, por coerência com a norma linguística. Não há uma resposta universal: consulte o regulamento da sua escola ou as instruções da revista e, sobretudo, seja consistente do primeiro ao último capítulo. Os exemplos deste guia seguem a grafia original da APA.

Como apresentar o valor de p

Os valores exatos de p devem ser apresentados com duas ou três casas decimais, por exemplo p = .023 ou p = .006. A APA desencoraja a forma antiga de reportar apenas p < .05, porque esconde informação que o leitor pode querer avaliar.

O erro mais frequente em dissertações surge quando o software mostra 0,000. Uma probabilidade nunca é zero absoluto. Sempre que o valor for inferior a .001, escreva p < .001 e nunca p = .000. Esta é uma das perguntas que os arguentes gostam de fazer na defesa, a par das questões metodológicas descritas no guia sobre perguntas do júri numa defesa de tese.

O zero à esquerda

A regra do zero à esquerda depende de uma pergunta simples: esta estatística pode, matematicamente, ser superior a 1?

• Se não pode, omite-se o zero: p = .045, r = .38, α = .87, proporções como .25.
• Se pode, mantém-se o zero, mesmo que o valor concreto seja inferior a 1: SD = 0.82, d de Cohen = 0.55.

O d de Cohen e o desvio-padrão podem ultrapassar 1, por isso conservam o zero. Correlações, probabilidades e o alfa de Cronbach estão limitados a esse valor, por isso perdem-no. Pela mesma lógica, medidas de proporção de variância explicada, como η², também se escrevem sem zero inicial.

Como reportar resultados estatísticos em APA nos testes inferenciais

Segundo as orientações do APA Style, a estrutura canónica de um teste inferencial inclui cinco elementos: o símbolo do teste em itálico, os graus de liberdade entre parênteses, o valor do teste, o valor exato de p e, sempre que aplicável, a dimensão do efeito. Os exemplos abaixo usam valores ilustrativos para mostrar o formato.

Exemplo em frase completa

Um resultado bem reportado lê-se como uma frase e não como uma lista de números: Os participantes do grupo de intervenção apresentaram níveis de ansiedade mais baixos (M = 2.31, SD = 0.74) do que os do grupo de controlo (M = 2.89, SD = 0.81), t(58) = 2.47, p = .016, d = 0.64. Repare que as estatísticas descritivas surgem primeiro, entre parênteses, e que o teste fecha a frase.

Interpretar, não só transcrever

A estatística apoia a afirmação, mas não a substitui. Diga sempre o sentido da diferença ou da associação e, na discussão, ligue-a ao modelo teórico que definiu. Se precisar de rever esse enquadramento, o artigo sobre as teorias usadas no enquadramento teórico em psicologia ajuda a fazer essa ponte entre hipóteses e resultados.

Texto ou tabela: qual escolher

O critério da APA é pragmático. Se tiver apenas um ou dois números, integre-os diretamente no texto em formato de frase. Quando o volume de estatísticas cresce, geralmente acima de 4 a 20 números, organize a informação numa tabela em vez de a descrever exaustivamente no parágrafo.

As tabelas APA têm linhas horizontais limpas, a separar o cabeçalho, o corpo e o final, e não usam grelhas verticais. No texto, refira a tabela e destaque apenas o resultado principal, sem repetir todos os valores. Esta lógica de síntese é a mesma que usa ao comparar estudos anteriores, como se explica no guia sobre como organizar o estado da arte numa tese de fisioterapia.

Lista de verificação final

Antes de enviar o capítulo ao orientador, percorra esta lista:

1. Todos os símbolos latinos estão em itálico e os gregos em letra normal?
2. As estatísticas têm duas casas decimais, salvo itens de escalas inteiras?
3. Algum valor aparece como p = .000? Substitua por p < .001.
4. Retirou o zero à esquerda em p, r, α e proporções, e manteve-o em SD e d?
5. Cada teste inclui graus de liberdade, valor, p exato e dimensão do efeito?
6. Blocos com muitos números passaram para tabelas sem linhas verticais?
7. O separador decimal é o mesmo em todo o documento?

Se a sua tese combina fontes em várias línguas, convém ainda uniformizar a terminologia estatística; o artigo sobre citações em inglês numa tese em português explica como decidir entre traduzir e manter o original.

Perguntas frequentes

Posso escrever p = .000 se o SPSS mostrar esse valor?

Não. Uma probabilidade nunca é zero absoluto. Quando o software mostra .000, o valor real é apenas inferior a .001, pelo que deve escrever p < .001.

Devo usar vírgula ou ponto decimal numa tese em português?

O manual APA usa o ponto, mas muitas instituições de língua portuguesa aceitam a vírgula. Siga o regulamento da sua escola ou da revista e mantenha o mesmo separador em todo o documento.

Os símbolos com letras gregas levam itálico?

Não. Em APA 7, apenas os símbolos com letras latinas, como M, SD, t, F, p e r, vão em itálico. Letras gregas como α, β, χ² e η² ficam em letra normal.

Quantas casas decimais devo usar para médias de itens tipo Likert?

A regra geral é usar duas casas decimais, mas médias e desvios-padrão de escalas que só admitem valores inteiros, como itens individuais de questionário, podem ser reportados com uma casa decimal.

Quando devo passar os números do texto para uma tabela?

Uma ou duas estatísticas cabem numa frase. Quando o volume ultrapassa cerca de 4 a 20 números, a APA recomenda organizá-los numa tabela com linhas horizontais e sem grelhas verticais.