Estudo de Caso Único em Enfermagem Pediátrica na Tese: Desenho e Estrutura (2026)

Nem toda pergunta de investigação em Enfermagem Pediátrica precisa de uma amostra grande. Quando o objetivo é compreender em profundidade um processo de cuidados complexo, uma condição pediátrica rara, ou a aplicação de uma intervenção de enfermagem inovadora a uma criança específica, o estudo de caso único é frequentemente o desenho metodológico mais adequado — e mais rigoroso — do que tentar recrutar uma amostra maior que dilua exatamente o detalhe clínico que a tese quer captar. Este artigo mostra quando escolher este método, como estruturá-lo, e como lidar com as questões éticas específicas de investigar com crianças.

1. Quando o estudo de caso único é o método certo

O estudo de caso único justifica-se quando a pergunta de investigação pede um “como” ou um “porquê” sobre um fenómeno contemporâneo, dentro do seu contexto real, e quando o investigador tem pouco ou nenhum controlo sobre os eventos — três condições que Robert Yin identifica como definidoras do método de estudo de caso em geral. Em Enfermagem Pediátrica, isto traduz-se tipicamente em três cenários: uma condição clínica rara na população pediátrica, para a qual não é viável recrutar uma amostra significativa; uma intervenção de enfermagem inovadora aplicada a uma criança específica, cujo processo de implementação e resultado se quer documentar em detalhe; ou uma trajetória de cuidados complexa (por exemplo, uma criança com doença crónica e múltiplas comorbilidades) que exige uma análise holística incompatível com instrumentos de recolha padronizados aplicados a um grupo.

2. Tipos de caso em Enfermagem Pediátrica

Comentário: nomear explicitamente qual destes três tipos de caso a sua tese representa, logo na introdução, ajuda o júri a compreender imediatamente por que motivo um único caso é suficiente e apropriado, em vez de parecer uma limitação não assumida da investigação.

3. Como estruturar o caso: CIPE ou NANDA-I, NIC e NOC

A apresentação clínica do caso, em Enfermagem, segue habitualmente a lógica do processo de enfermagem — diagnósticos, intervenções e resultados — documentada numa linguagem classificada. Em Portugal, a referência é a CIPE® (Classificação Internacional para a Prática de Enfermagem), desenvolvida pelo International Council of Nurses, traduzida e promovida pela Ordem dos Enfermeiros como terminologia comum para catalogar diagnósticos, resultados e intervenções de enfermagem nos sistemas de informação. Na literatura internacional é também muito usada a tríade NANDA-I (NANDA International, para os diagnósticos), NIC (Nursing Interventions Classification, para as intervenções) e NOC (Nursing Outcomes Classification, para os resultados). Qualquer que seja a escolha, declare-a e justifique-a na metodologia: esta ligação entre diagnóstico, intervenção e resultado dá à tese um enquadramento reconhecível e citável, em vez de uma descrição narrativa solta do caso clínico.

4. Métodos de recolha de dados no caso único

Um estudo de caso único bem desenhado combina normalmente múltiplas fontes de evidência, não apenas uma: observação clínica direta e registo sistemático das intervenções de enfermagem; consulta do processo clínico e dos registos de enfermagem já existentes; entrevistas com os pais ou cuidadores sobre a experiência de cuidados; e, quando apropriado à idade e ao estado clínico da criança, instrumentos de avaliação pediátrica padronizados (escalas de dor, escalas de desenvolvimento, questionários de qualidade de vida pediátrica validados). Para o desenho completo do capítulo, veja o guia sobre como escrever a metodologia da tese de Enfermagem.

Comentário: a triangulação entre estas várias fontes — não confiar apenas no registo de enfermagem ou apenas na entrevista aos pais — é o que dá robustez metodológica a um estudo de caso único, compensando parcialmente a limitação inerente de trabalhar com um único participante.

5. Questões éticas específicas com crianças

Investigar com crianças exige camadas adicionais de proteção ética face à investigação com adultos. O consentimento informado deve ser obtido dos pais ou responsáveis legais, mas, sempre que a idade e o desenvolvimento cognitivo da criança o permitam, deve procurar-se também o assentimento da própria criança — uma concordância expressa de forma adequada à sua idade, ainda que não substitua o consentimento parental. A anonimização do caso deve ser especialmente cuidadosa, considerando que condições raras podem tornar a criança identificável mesmo sem menção do nome, exigindo por vezes a alteração de detalhes não essenciais do caso para preservar o anonimato sem comprometer o valor científico da descrição.

Comentário: a tese deve documentar explicitamente o processo de obtenção de consentimento e, quando aplicável, de assentimento, e deve ter sido submetida a aprovação da comissão de ética da instituição de acolhimento antes do início da recolha de dados — omitir esta informação é uma falha grave aos olhos de qualquer júri com sensibilidade a questões éticas em investigação pediátrica. O guia sobre consentimento informado e comissão de ética na tese de Enfermagem detalha esse processo.

6. Generalização e limitações do estudo de caso único

Um estudo de caso único não permite generalização estatística — não se pode inferir, a partir de um caso, a prevalência ou o efeito médio numa população pediátrica mais ampla. O que o método permite é a chamada generalização analítica: o caso ilustra, aprofunda ou desafia um conceito teórico ou um modelo de cuidados já existente na literatura, contribuindo para a compreensão do fenómeno mesmo sem representatividade estatística. A tese deve declarar esta limitação de forma explícita na secção de limitações, evitando tanto a modéstia excessiva (tratando o caso como sem qualquer valor científico) quanto a sobregeneralização (sugerindo que os resultados se aplicam a todas as crianças com a mesma condição).

7. Como escrever a discussão do caso

A discussão de um estudo de caso único deve situar o caso apresentado face à literatura existente sobre a condição, intervenção ou trajetória de cuidados em questão, destacando tanto as semelhanças (o que o caso confirma face ao que já se sabe) quanto as particularidades (o que este caso específico acrescenta ou questiona face ao conhecimento estabelecido). É também nesta secção que se discute explicitamente a generalização analítica mencionada acima, relacionando o caso com um modelo teórico de enfermagem ou uma teoria de cuidados de referência, em vez de apresentar apenas uma narrativa cronológica dos acontecimentos clínicos. Para o enquadramento mais amplo de como transformar as observações do caso em objetivos de investigação bem formulados antes de chegar a esta fase, veja o guia sobre como definir objetivos, perguntas de investigação e hipóteses da tese.

8. Exemplo ilustrativo de estrutura de caso

O exemplo que se segue é ilustrativo. Uma tese documenta os cuidados de enfermagem a uma criança de 8 anos com uma doença rara que exige gestão complexa da dor em contexto de internamento prolongado. A estrutura do caso inclui: a apresentação clínica e o contexto da condição; os diagnósticos de enfermagem identificados na linguagem classificada adotada (por exemplo, um diagnóstico centrado na dor); as intervenções de enfermagem implementadas (gestão da dor, incluindo estratégias farmacológicas e não farmacológicas); os resultados esperados e observados (nível de dor relatado pela criança numa escala validada para a idade); e a discussão do caso face à literatura sobre gestão da dor pediátrica em condições semelhantes.

9. Erros comuns no estudo de caso único pediátrico

Três erros recorrentes: (1) apresentar o caso como uma narrativa clínica solta, sem o enquadramento explícito de uma linguagem classificada (CIPE ou NANDA-I, NIC e NOC) que dê rigor metodológico à descrição; (2) generalizar os resultados do caso para “todas as crianças” com a mesma condição, ignorando a limitação inerente de um desenho de caso único; (3) omitir o processo de consentimento parental e de assentimento da criança, ou não documentar a aprovação ética da comissão institucional responsável.

Perguntas Frequentes

Em resumo

O estudo de caso único é o método apropriado numa tese de Enfermagem Pediátrica quando o objetivo é a compreensão profunda de um processo de cuidados específico — uma condição rara, uma intervenção inovadora ou uma trajetória complexa — documentado numa linguagem classificada de enfermagem (CIPE, ou NANDA-I, NIC e NOC), com múltiplas fontes de evidência trianguladas, consentimento parental e assentimento da criança quando aplicável, e uma discussão explícita das suas limitações de generalização.