Microdados do European Social Survey na Tese: Registo, Download e Ponderação Passo a Passo (2026)

Para uma tese em ciências sociais, psicologia social, ciência política ou sociologia, há um recurso que resolve de uma vez os dois problemas mais caros da investigação quantitativa — recolher dados e ter amostra suficiente: o European Social Survey (ESS). É um inquérito europeu de atitudes sociais, valores e comportamentos, aplicado em mais de 30 países, incluindo Portugal, e os seus microdados são de acesso livre mediante registo gratuito.

O problema é que a maior parte das teses que o usam tropeça no mesmo ponto: descarrega o ficheiro, corre as análises — e ignora a ponderação. O próprio ESS é taxativo na documentação de metodologia: os pesos devem ser usados sempre que se analisam os dados. Uma média calculada sem pesos não descreve a população portuguesa; descreve a amostra bruta, com todas as suas distorções de seleção e de não-resposta.

O que é o ESS e para que teses serve

O ESS é um inquérito bianual por entrevista, aplicado desde o início dos anos 2000 com um questionário-fonte comum, traduzido e aplicado em cada país participante — Portugal está entre eles. Mede atitudes sociais e políticas, confiança nas instituições, bem-estar, valores humanos, atitudes face à imigração e ao clima, entre muitos outros domínios, sempre com módulos que se repetem entre rondas e módulos rotativos temáticos.

Para uma tese, isto traduz-se em três usos com desenhos diferentes:

• Retrato nacional: analisar as respostas portuguesas de uma ronda («qual a relação entre confiança institucional e participação política em Portugal?»).
• Comparação entre países: a mesma pergunta, o mesmo questionário-fonte, dezenas de países — o desenho comparativo deixa de exigir recolha própria em dois sistemas.
• Evolução temporal: os módulos repetidos permitem comparar atitudes entre rondas, com as devidas cautelas de comparabilidade.

Se ainda está a decidir entre recolher dados próprios ou usar dados existentes, o enquadramento geral dessa decisão — agregados, registos administrativos ou microdados — está no nosso guia sobre o tipo de dados que a sua tese realmente precisa. O ESS pertence à terceira categoria: são respostas individuais, linha a linha, anonimizadas.

Passo 1 — Registar-se no portal de dados

O acesso faz-se pelo ESS Data Portal (europeansocialsurvey.org, secção Data). O portal permite pesquisar variáveis, visualizar resultados, analisar online e — o que interessa à tese — construir o seu próprio ficheiro de dados e descarregá-lo. O registo é gratuito e pede pouco mais do que o email; guarde as credenciais, porque cada novo download as reutiliza.

Vale a pena reservar a primeira sessão só para exploração: pesquise os temas do seu enquadramento na documentação das variáveis e confirme que a pergunta que lhe interessa existe, na ronda de que precisa, com o fraseado que espera. A pergunta exata importa — «confiança no parlamento» e «confiança nos políticos» são variáveis diferentes, com escalas próprias.

Passo 2 — Escolher a ronda (e perceber o que é uma edição)

Cada ronda do ESS é um estudo autónomo, com trabalho de campo próprio. Duas decisões a registar por escrito na metodologia:

• Que ronda(s)? Se o seu tema está num módulo rotativo, ele só existe em rondas específicas. Se compara no tempo, liste as rondas incluídas e confirme que a variável se manteve comparável entre elas — o problema clássico das séries, que tratámos em quebra de série: quando os anos não são comparáveis.
• Que edição do ficheiro? Os ficheiros de dados do ESS têm edições numeradas, que corrigem e acrescentam informação — incluindo, em alguns casos, novas variáveis de ponderação. A edição faz parte da citação: quem tentar reproduzir a sua análise com outra edição pode obter números ligeiramente diferentes.

Nota de honestidade metodológica: o ESS documenta no seu site uma transição metodológica no modo de recolha (a passagem a autopreenchimento). Se combinar rondas de modos diferentes, trate essa mudança como potencial fonte de diferenças e diga-o na discussão.

Passo 3 — Construir e descarregar o ficheiro

O portal oferece dois caminhos:

1. Descarregar a ronda completa — todos os países, todas as variáveis. Simples, mas o ficheiro é grande e obriga a filtrar depois no software.
2. Construir um ficheiro à medida («build your own datafile») — seleciona países, rondas e variáveis, e descarrega apenas isso. Para uma tese centrada em Portugal, é o caminho recomendado: menos ficheiro, menos oportunidades de erro.

Três cuidados neste passo. Primeiro, inclua sempre as variáveis de ponderação no ficheiro à medida — é o esquecimento mais comum e obriga a repetir o download. Segundo, descarregue também a documentação da ronda (questionário e relatório de documentação): é dela que sairão as descrições das variáveis para o capítulo de metodologia. Terceiro, se o seu desenho envolve contexto nacional (desemprego, PIB, indicadores institucionais), o ESS disponibiliza dados multinível com informação contextual para um intervalo de rondas — evita-lhe montar essa tabela à mão.

Passo 4 — Ponderar: o passo que decide a validade da análise

É aqui que a maioria das teses falha, por isso vale a pena ser explícito. O ESS disponibiliza quatro variáveis de ponderação, e a orientação oficial é clara: os pesos devem ser usados sempre. A recomendação atual do ESS é usar o peso de análise anweight, adequado a todos os tipos de análise — trata-se da combinação do peso de pós-estratificação (pspwght) com o peso populacional (pweight).

O que cada componente corrige, em linguagem de tese:

• O peso de desenho corrige probabilidades de seleção desiguais — nem todas as pessoas tinham a mesma probabilidade de ser amostradas.
• O peso de pós-estratificação aproxima a amostra da estrutura conhecida da população (reduzindo o efeito da não-resposta e do erro de amostragem).
• O peso populacional ajusta a dimensão relativa dos países — essencial quando junta vários países na mesma análise, para que Portugal não pese o mesmo que a Alemanha «por acidente amostral».

Na prática: ative a ponderação no seu software antes de qualquer estatística descritiva, e diga na metodologia que peso usou e porquê. O ESS publica um guia de ponderação (PDF curto) e vídeos de apoio para SPSS e Stata sobre como incorporar o desenho complexo da amostra — cite o guia, não um tutorial aleatório. E lembre-se de que ponderar não substitui pensar na dimensão e nos subgrupos da amostra: se vai analisar apenas um subgrupo português de uma ronda, verifique se o n é suficiente com a lógica descrita em como calcular o tamanho da amostra.

Passo 5 — Citar os dados corretamente

O ESS tem requisitos de citação próprios, indicados no portal — o padrão identifica o produtor (ESS ERIC), a ronda, o nome do ficheiro de dados, a edição e o distribuidor dos dados (o arquivo norueguês Sikt), no formato de dataset da APA 7. Dois princípios para a tese:

• Cite o dataset como fonte, com ronda e edição — não cite «o site do ESS» genericamente.
• Distinga dados de documentação: o questionário e os relatórios metodológicos citam-se como documentos; os microdados citam-se como dataset.

O panorama das restantes fontes de dados abertas — e como o ESS se compara com o INE, a PORDATA ou o Eurostat — está no nosso diretório de fontes de dados abertos para teses; este guia cobre o percurso operacional que o diretório não detalha.

O que o ESS não lhe dá

Para manter as expectativas honestas: o ESS não tem desagregação municipal utilizável (a amostra nacional não foi desenhada para isso); não tem dados de painel clássicos nas rondas principais (cada ronda entrevista pessoas diferentes — os painéis online do ESS são produtos distintos, com pesos próprios); e não cobre temas fora do questionário — se a sua pergunta exige dados administrativos portugueses, o caminho é outro e passa pelos sistemas nacionais que descrevemos em vários guias desta série.

Perguntas frequentes