Bancos de Imagens, Ícones e Figuras Científicas 2026: Diretório de Licenças Livres

A tese está quase pronta e chega o momento de inserir figuras: um diagrama do sistema nervoso central, ícones para um fluxograma metodológico, fotografias para enquadrar o contexto empírico. A questão que trava muitos estudantes é simples e séria — posso usar esta imagem na minha tese sem infringir direitos de autor? A resposta depende da fonte e da licença. Em 2026, existe um conjunto consolidado de bancos de imagens, ícones e figuras científicas com licença livre especificamente pensados para uso académico. Este diretório reúne as opções mais relevantes, com tabelas de comparação de licenças, regras de atribuição e formatos disponíveis.

Usar uma imagem sem autorização numa tese pública pode constituir violação de direitos de autor. Ao mesmo tempo, pagar por cada figura num artigo biomédico ou numa dissertação de mestrado é economicamente inviável para a maioria dos estudantes. As plataformas listadas abaixo eliminam esse dilema: disponibilizam conteúdo de qualidade profissional sob licenças que permitem uso académico gratuito, desde que as regras de atribuição sejam respeitadas. Para perceber como citar corretamente essas fontes de acordo com as normas de formatação académica ABNT, APA e APA 7, consulte o guia comparativo.

O que é uma licença livre e por que importa na tese

Uma licença livre é um instrumento jurídico que o titular dos direitos de autor usa para autorizar, de forma antecipada e pública, determinados usos da sua obra sem necessidade de pedido individual. As mais comuns no contexto académico são as licenças Creative Commons (CC). A tabela seguinte resume as variantes relevantes para uso em teses:

A distinção entre tese depositada no repositório institucional e artigo publicado numa revista científica é relevante. Uma tese de mestrado ou doutoramento entregue na universidade e disponível no RCAAP constitui publicação. Isso significa que imagens com licença CC BY requerem atribuição visível, geralmente na legenda da figura. Para saber mais sobre onde depositar o seu trabalho depois da defesa, o guia sobre acesso à b-on e aos repositórios nacionais oferece um enquadramento útil.

Figuras biomédicas e científicas: BioRender e Servier Medical Art

BioRender

O BioRender é a plataforma de criação de figuras biomédicas mais usada em revistas de alto impacto. Oferece milhares de ícones científicos pré-desenhados (células, moléculas, vias de sinalização, equipamentos laboratoriais) que se combinam numa interface de drag-and-drop. O resultado visual é profissional e consistente com as figuras que os leitores esperam encontrar em publicações de topo.

O plano gratuito (Basic) permite criar figuras sem qualquer custo, mas impõe restrições importantes quanto ao uso em contexto público:

Regra de atribuição: Em todos os casos, a legenda deve incluir “Created with BioRender.com” e, no plano pago, é gerado um certificado de publicação com DOI próprio que confirma a licença.

Recomendação: Para uma tese de mestrado depositada em repositório académico, o plano Basic é suficiente. Para quem tenciona submeter o capítulo de resultados como artigo a uma revista indexada, o plano Academic Individual é necessário.

Servier Medical Art (SMART)

O Servier Medical Art disponibiliza mais de 3 000 ilustrações médicas e biológicas vetoriais de alta qualidade, desenvolvidas pelo laboratório farmacêutico Servier e licenciadas sob CC BY 4.0. Ao contrário do BioRender, estas imagens são de uso completamente livre — incluindo publicação em revistas — desde que se indique a atribuição correta.

Atribuição padrão: “Figura adaptada de Servier Medical Art, disponível em smart.servier.com, licença CC BY 4.0.”

As imagens do SMART são descarregadas em kits organizados por categoria (sistema cardiovascular, oncologia, neurologia, etc.), o que facilita a seleção temática para teses nas ciências da saúde.

Ícones e elementos gráficos: Noun Project e Wikimedia Commons

Noun Project

O Noun Project é o maior repositório de ícones vetoriais do mundo, com mais de cinco milhões de ícones criados por designers de todo o planeta. É especialmente útil para fluxogramas metodológicos, infográficos e esquemas visuais em teses das ciências sociais, engenharia e educação.

Os ícones gratuitos estão sob licença CC BY 3.0, o que exige atribuição explícita ao criador. O formato de atribuição recomendado é:

“[Nome do ícone]” by [Nome do Criador], The Noun Project (CC BY 3.0)

O plano NounPro (gratuito para estudantes mediante verificação institucional) permite descarregar ícones sem atribuição obrigatória. Para a grande maioria dos estudantes portugueses e brasileiros, a opção gratuita com atribuição na legenda ou no apêndice de créditos iconográficos é perfeitamente adequada.

Wikimedia Commons

O Wikimedia Commons é o repositório multimédia da Fundação Wikimedia e aloja dezenas de milhões de ficheiros — fotografias, diagramas, mapas, ilustrações históricas e figuras científicas — com licenças variadas, predominantemente CC e domínio público. Para teses em ciências naturais, história, geografia e arqueologia, é muitas vezes o único repositório com imagens históricas ou de espécies biológicas de acesso livre.

Atenção: Não assuma que uma imagem presente num artigo da Wikipedia é de domínio público. Cada ficheiro tem a sua licença própria, visível na página de detalhes do ficheiro no Commons. Verifique sempre antes de incluir na tese.

Fotografias de contexto: Unsplash e alternativas

Para fotografias contextuais — laboratórios, ambientes de estudo, populações urbanas, paisagens — o Unsplash é a plataforma de referência. A licença Unsplash é única: concede uma licença irrevogável e perpétua de utilização, incluindo fins comerciais, sem obrigação de atribuição. Na prática, para teses académicas, a atribuição na legenda (“Fotografia: [nome do fotógrafo], Unsplash”) é sempre boa prática, mesmo não sendo exigida pela licença.

Uma nota de Pedro Amado, professor de Design na Universidade do Porto, sublinha que imagens originais ou adaptadas requerem sempre indicação da fonte, mesmo quando a licença não o exige formalmente — a ética académica é mais exigente do que o mínimo legal.

Tabela comparativa: licenças, formatos e atribuição

A tabela seguinte resume as principais plataformas de bancos de imagens e figuras científicas com licença livre para uso académico em 2026:

Como citar imagens de licença livre na tese

A inclusão de uma figura na tese exige sempre uma legenda informativa. Para as teses com capítulo de metodologia que recorram a esquemas visuais, a legenda é parte integrante da argumentação científica. Marco Armello, biólogo e autor do blog “Sobrevivendo na Ciência”, sintetiza bem o princípio: uma legenda clara e informativa economiza tempo e evita ruído — as legendas das figuras são mais importantes do que muitos autores reconhecem.

Os formatos de citação variam consoante a norma usada na tese:

Para figuras do BioRender, a atribuição mínima aceitável no plano Basic é: “Created with BioRender.com”, incluída na legenda. Para o Noun Project com plano gratuito, a atribuição deve mencionar o criador e a plataforma: “Ícone por [nome], The Noun Project (CC BY 3.0)”. O blog académico Letraria reúne orientações detalhadas sobre como fazer citações de acordo com a ABNT, incluindo imagens e figuras adaptadas.

Para verificar as exigências específicas da sua instituição sobre o formato das legendas, consulte o regulamento interno ou, em caso de dúvida, o orientador. O capítulo de normas de formatação académica comparadas cobre as regras de legenda e numeração de figuras em detalhe.

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