Como Definir o Problema de Investigação da Tese Passo a Passo 2026

Um problema de investigação mal definido é a razão mais comum para um orientador devolver o primeiro capítulo com a nota “reformular”. Como definir o problema de investigação de forma que resista a essa primeira leitura crítica? A resposta está em três elementos que têm de estar presentes ao mesmo tempo: uma lacuna real na literatura, um enunciado claro dessa lacuna e uma justificação de por que vale a pena investigá-la agora, no seu contexto académico.

O Que É o Problema de Investigação numa Tese?

O problema de investigação é a descrição de uma lacuna, contradição ou dificuldade no conhecimento existente sobre um tema, que a sua tese se propõe a reduzir. Não é o tema em si — “gestão do stress em enfermeiros”, por exemplo, é um tema, não um problema — nem é ainda a pergunta que orienta a recolha de dados. É o elo entre os dois: explica por que o tema, tal como está estudado hoje, deixa algo por resolver.

Em termos práticos, o problema de investigação costuma assentar em um de quatro tipos de lacuna: uma lacuna de conhecimento (o fenómeno nunca foi estudado nesta população ou contexto), uma lacuna metodológica (foi estudado, mas com métodos limitados), uma lacuna de contradição (estudos anteriores chegam a resultados divergentes) ou uma lacuna prática (existe conhecimento teórico, mas falta aplicação num setor ou organização concretos).

Qual a Diferença entre Problema, Pergunta e Objetivos?

Estes três elementos formam uma sequência lógica dentro da introdução da tese e é comum confundi-los. O problema de investigação é o enunciado da lacuna; a pergunta de investigação é essa lacuna transformada numa questão específica e respondível; os objetivos são as ações concretas — descrever, comparar, avaliar, propor — que a tese vai executar para responder à pergunta.

Um erro frequente é escrever os três elementos como se fossem sinónimos, repetindo a mesma frase com pequenas variações. O júri nota isso rapidamente. Para aprofundar esta distinção com exemplos de verbos e estrutura, consulte o guia sobre como definir os objetivos e hipóteses da tese depois de ter o problema fechado.

Como Definir o Problema de Investigação Passo a Passo?

Siga esta sequência para chegar a um enunciado sólido, testável junto do orientador antes de avançar para os capítulos seguintes.

1. Escolha um tema amplo que já domine ou que lhe interesse genuinamente. A motivação pessoal sustenta meses de trabalho; um tema escolhido apenas por conveniência tende a esgotar-se a meio do processo.
2. Faça uma leitura exploratória de 15 a 20 fontes recentes (artigos, teses e revisões sistemáticas dos últimos cinco a oito anos) para mapear o que já se sabe sobre o tema.
3. Registe, para cada fonte, o que ainda não foi respondido — normalmente numa secção de “limitações” ou “estudos futuros” no final do artigo. É aqui que as lacunas começam a aparecer.
4. Cruze as lacunas encontradas e escolha aquela que é simultaneamente mais relevante para a sua área e mais exequível com os recursos e o tempo que tem disponíveis.
5. Escreva um primeiro enunciado do problema em três a seis frases: contexto, o que já se sabe, o que falta saber e por que isso importa.
6. Delimite o problema no tempo, no espaço geográfico e na população ou amostra a estudar, para que não fique demasiado amplo.
7. Teste o enunciado junto do orientador antes de avançar para a pergunta de investigação e os objetivos — é mais barato corrigir aqui do que depois de escrever três capítulos.
8. Reescreva a introdução da tese integrando o problema já validado, seguindo a estrutura em funil habitual nos programas de mestrado e doutoramento.

Como Identificar a Lacuna na Literatura (Research Gap)?

A lacuna na literatura raramente aparece de forma explícita num único artigo. Costuma emergir do cruzamento entre várias fontes. Três técnicas ajudam a encontrá-la de forma sistemática:

• Ler as secções de limitações e recomendações futuras dos artigos mais citados na área — é onde os autores costumam apontar o que ainda falta investigar.
• Comparar resultados contraditórios entre estudos com metodologias ou amostras diferentes, o que revela zonas de incerteza ainda não resolvidas.
• Verificar se um fenómeno bem estudado noutro país ou setor nunca foi replicado no seu contexto nacional ou organizacional — uma lacuna de aplicação, comum em teses de gestão, educação e saúde em Portugal.

Que Critérios Deve Cumprir um Bom Problema de Investigação?

Exemplos de Tema, Problema e Pergunta por Área

A tabela seguinte ilustra a transição de um tema genérico para um problema delimitado e, depois, para a pergunta de investigação correspondente.

Quais os Erros Mais Comuns ao Definir o Problema?

1. Confundir tema com problema. Escrever “o problema deste estudo é o marketing digital” não é um problema, é um tema sem lacuna identificada.
2. Escolher um problema demasiado amplo. “Melhorar a educação em Portugal” não pode ser respondido numa tese de mestrado com um ano de trabalho de campo.
3. Não apoiar o enunciado em fontes. Um problema sem referências parece uma opinião pessoal, não uma lacuna comprovada na literatura.
4. Ignorar a exequibilidade. Definir um problema que exige acesso a dados confidenciais de uma organização que ainda não autorizou a recolha.
5. Repetir o problema como pergunta. Copiar o enunciado do problema e apenas adicionar um ponto de interrogação no fim, sem o tornar operacional.
6. Não delimitar o contexto. Deixar por definir o período temporal, a população ou o setor, o que torna a investigação impossível de fechar.

Depois de fechar o problema, o passo seguinte lógico é escrever a introdução da tese integrando-o na estrutura em funil, e redigir a justificação e relevância do estudo que sustenta por que esse problema merece ser investigado agora. Para os fundamentos teóricos que apoiam o enunciado, vale também a pena rever como fazer a revisão de literatura de forma sistemática antes de fechar a versão final do problema.

Perguntas Frequentes